Violation des droits humains : accès inéquitable aux vaccins contre la COVID-19

De plus, l’Inde et l’Afrique du Sud ont proposé aux États membres de l’OMS de temporairement renoncer à l’application de certaines règles qui font partie de l’Accord sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) jusqu’à ce que la vaccination soit vastement mise en place. Cette proposition avait pour but d’aider les pays plus pauvres à remplir leurs obligations relatives aux droits humains, soit les droits à la santé et à la vie – rien de moins – en permettant l’utilisation de manufactures à l’échelle mondiale (6). Or, elle a été bloquée par les pays plus nantis qui ont facilement accès aux vaccins, tels que le Canada et les États-Unis.

L’initiative COVAX des Nations Unies, un centre mondial de distribution des vaccins, contribuera à augmenter les chances d’un accès équitable aux vaccins (7). Les gouvernements de l’Australie, du Canada et du Japon, entre autres, utilisent leurs dons comme excuse pour détourner l’attention de leur attitude injuste (6), et que j’ose qualifier de contraire aux normes applicables. Oui, il est vrai que verser de l’argent est bénéfique, mais des mesures concrètes, telles que la proposition de l’Inde et l’Afrique du Sud, s’avèrent plus efficaces. Par ailleurs, COVAX vise à vacciner seulement 20 % de la population des pays participants (7). Puis, les délais de production et de distribution les affectent tout autant (7). Sans oublier que le Canada a décidé d’aller piger dans les doses de cette initiative qui sont destinées aux pays les plus pauvres. Il s’agit du premier pays du G7 à se prévaloir de la clause prévoyant que la moitié de son don de 440 millions fournirait des doses pour sa propre population. Était-ce réellement urgent d’y avoir recours maintenant? (8) Alors que Legault annonce que 75 % des Québécois·e·s auront reçu une dose de vaccin avant le 24 juin 2021 (9), 9 personnes sur 10 dans les pays les plus pauvres ne seront pas vaccinées avant 2022 (4).

Même à l’intérieur des pays où la vaccination a été entamée, la recommandation d’une approche de distribution priorisant les droits humains, découlant du concept d’intersectionnalité, n’a pas été respectée (3). L’ordre de priorisation de vaccination établi ne tient pas compte des inégalités structurelles qui accroissent la vulnérabilité de certains groupes (3), perpétuant les injustices. Par exemple, au Québec, la stratégie de vaccination priorise certains groupes d’âge en fonction du nombre de cas positifs, d’hospitalisations, d’admissions aux soins intensifs et du ratio de décès par tranche d’âge ainsi que les travailleur·euse·s de la santé (10). Quoique cette stratégie tienne compte des facteurs de vulnérabilité à l’infection (âge, exposition liée à l’emploi, conditions de santé préexistantes), elle ne prend pas en considération les facteurs de vulnérabilité causés par les déterminants sociaux de la santé (minorités, inégalités socio-économiques). Pourtant, les taux plus élevés de symptômes sévères et de décès causés par la COVID-19 au sein des communautés systématiquement désavantagées démontrent qu’elles ont été affectées de façon disproportionnée par la crise et prouvent la nécessité de considérer ces inégalités structurelles puisque ces dernières ont une incidence directe sur la santé (3). En effet, les minorités ethniques sont plus susceptibles d’occuper des emplois précaires ou plus risqués, de vivre dans des logements surpeuplés (11) ou d’être dans l’impossibilité de respecter la distanciation sociale (3). Déjà en date du 20 mai 2020, la COVID-19 était 2,5 fois plus présente dans les secteurs très défavorisés de l’île de Montréal que dans les secteurs très favorisés (12). Par exemple, à New York, les données démontrent que les personnes caucasiennes sont deux fois plus susceptibles d’avoir reçu le vaccin (3). En conséquence, le cadre actuel de priorisation des vaccins ne permet pas de remédier aux injustices systémiques.

António Guterres, secrétaire général de l’ONU, décrivait le but de fournir des vaccins à tous comme « la plus grande épreuve morale de la communauté mondiale » (13). Il ne fait aucun doute que nous avons échoué jusqu’à maintenant. Il est impératif pour les gouvernements de mettre les droits humains de tous et de toutes les citoyen·ne·s ainsi que leurs obligations internationales au cœur de leurs décisions. Faute de quoi les efforts de vaccination se feront au détriment de millions de vies, des progrès récents en droits de la personne et de la sécurité financière mondiale (4).