Lorsqu’avoir un toit ne va plus de soi

À la lumière de ces données, il ne fait aucun doute qu’une crise du logement sévit actuellement dans la région de Montréal. Cette crise affecte tant ceux qui ont déjà un logement que ceux qui s’en cherchent. Pour les premiers, ils doivent souvent tolérer des comportements agressifs des propriétaires et potentiellement des logements insalubres, faute d’alternatives.  Pour les seconds, la recherche de logement peut être tellement difficile qu’ils n’ont d’autre choix que de dormir dans la rue. C’est souvent le cas pour les prestataires d’aide sociale qui, avec leur chèque de 690 $/mois, ne peuvent même plus se payer un studio à Montréal. Ce n’est donc pas un hasard si la population itinérante a doublé et qu’elle devient de plus en plus visible. Le camping Notre-Dame, dans l’arrondissement Hochelaga-Maisonneuve, illustre parfaitement la nouvelle facette visible de l’itinérance à Montréal. La plupart des gens qui s’y retrouvent ont perdu leur emploi et leur logement à cause de la pandémie et, dans un marché locatif qui ne pardonne pas, ils n’ont pas d’autre choix que de s’organiser ainsi. Si rien n’est fait, les campements de fortune à Notre-Dame risquent de proliférer et même de devenir permanents. C’est ce qui s’est passé à Seattle, où l’arrivée massive des travailleurs aisés d’Amazon, de Microsoft et de Boeing a mis une immense pression sur le marché locatif seattlïen. Les plus démunis se sont donc retrouvés sans logement et ont établi les « tent city », qui sont des campements de tentes permanents qui se déplacent trimestriellement d’un terrain à l’autre et qui sont encadrés par l’État. Si le campement Notre-Dame survit à l’hiver, il est fort à parier qu’il deviendra permanent. Pourtant, bien que de les détruire reviendrait à précariser une population hyper-vulnérable, il faut considérer que les tolérer revient à autoriser l’établissement de bidonvilles et dans un pays riche comme le nôtre, c’est inadmissible.  Selon l’ONU, un bidonville a les caractéristiques suivantes : « l'accès inadéquat à l'eau potable, l'accès inadéquat à l'assainissement et aux autres infrastructures, la mauvaise qualité des logements, le surpeuplement, et le statut précaire de la résidence. »  Laissons grandir le campement et tous les critères seront remplis.  Nous devons donc arriver avec une solution permanente.

Pour y arriver, les autorités doivent rapidement ouvrir suffisamment de places d’hébergement d’urgence afin d’éviter que quiconque dorme dans la rue cet hiver. Toutefois, cette solution est temporaire, alors le gouvernement doit également débloquer les sommes afin de débuter un chantier massif de construction de logements sociaux.  S’il ne trouve pas les fonds, je l’invite à piger quelques milliards dans l’enveloppe du 3e lien de Québec. En effet, personne ne devrait mourir de froid pendant qu’on s’amuse à jeter de l’argent par les fenêtres pour un pont. On appelle ça les priorités. Ensuite, il faut mener une campagne agressive contre la spéculation immobilière, qui a des effets pervers sur les prix des loyers. Ainsi, nous devons implanter un registre national des loyers, où les prix des loyers des années précédentes seront inscrits, ce qui permettrait d’éviter des hausses de prix astronomiques lorsqu’il y a un changement de locataire. Finalement, nous devons nous attaquer à la rentabilité honteuse qu’apporte l’immobilier. Selon une étude de l’IRIS, entre 2005 et 2020, les propriétaires d’immeubles multi-logements ont obtenu en moyenne un rendement de 20 à 24 % par année sur leur investissement. Respectant les postulats économiques de base, si on s’attaque à la rentabilité, par le biais des taxes par exemple, on réduira la demande dans le marché des immeubles multi-résidentiels, stabilisant ainsi leur prix.  D’ailleurs, tant que le capital investi dans le développement du patrimoine immobilier proviendra principalement du privé, il faudra adopter des règlementations telles que la règle 20-20-20 de la Ville de Montréal, qui prévoit qu’un projet immobilier doit comprendre 20 % de logements sociaux, 20 % de logements abordables et 20 % de logements familiaux.  Les promoteurs s’y opposent, sans surprise, mais c’est une façon qui semble assez efficace de faire contribuer le privé au bien public, ce qui est rarement le cas en matière de logement (p. ex. « rénoviction »).

En adoptant toutes ces solutions, la crise du logement se résorberait probablement.  Toutefois, afin d’assurer une protection adéquate à chacune et chacun qui se retrouvent sans logis, je propose d’ajouter à la Charte québécoise le droit fondamental au logement.  Ce droit découlerait lui-même de l’article 1 qui prévoit, entre autres, le droit à l’intégrité de la personne.  En effet, selon la Commission des droits de la personne et des droits de la jeunesse, « le droit à l’intégrité protège entre autres contre les actions et les situations qui peuvent avoir des conséquences physiques, psychologiques ou émotives importantes sur la personne ».  Nul doute que de se retrouver dans la rue est une situation qui peut avoir toutes ces conséquences et donc, inclure une protection quasi constitutionnelle à ces personnes permettrait de contrer l’immobilisme actuel de l’État. En effet, ce dernier, afin d’éviter les poursuites de personnes qui se retrouvent sans logement, devra adopter une attitude de prévention, et non pas une de réaction comme il le fait en ce moment. Pour ceux qui trouvent cette proposition incongrue, rappelons-nous que l’article 25(1) de la Déclaration universelle des droits de l’homme prévoit que toute personne doit avoir un niveau de vie suffisant pour se permettre un logement. Ainsi, en réaffirmant ce droit dans la Charte québécoise, nous implanterions un moyen juridique qui assurerait le respect de nos obligations internationales et, soyons honnêtes, qui assurerait la réparation de cette ignoble injustice qu’est l’itinérance.

En attendant, selon Guylain Levasseur, fondateur de l’organisme Dehors novembre, vous pouvez donner du sucre, des bidons d’essence et, surtout, des tentes pour aider les citoyen.ne.s ayant élu pour domicile le campement Notre-Dame.