Les influencerreurs

Pour n’en nommer que quelques-uns, Karl Sabourin (d’Occupation Double Afrique du Sud), Noémy Petit et Milaydie Bujold font partie de ces influenceurs et influenceuses qui ont fait le choix de voyager durant les vacances de Noël (et ce, en pleine pandémie) et de publier sur leur compte Instagram plusieurs images de leur escapade sous le soleil de la Floride et du Mexique. Après avoir reçu de nombreux messages réprimandant leur comportement, ces individus ont opté pour des réponses qui en ont choqué plus d’un. En lisant le témoignage d’une infirmière qui se disait complètement épuisée par l’augmentation drastique des cas de COVID-19, Milaydie lui a demandé si elle considérait changer d’emploi. Inutile de décrire en profondeur ce manque flagrant de jugement et d’empathie de la part de cette jeune femme de 22 ans, qui est suivie par quelques 273 000 personnes sur Instagram. Pour sa part, Karl Sabourin a répondu à un internaute, qui critiquait son voyage, que ce dernier était simplement jaloux puisqu’il était « trop pauvre pour voyager » …

Ces comportements ont énormément fait réagir le public, et des messages haineux n’ont pas tardé à être envoyés à ces voyageurs. Une page Instagram nommée « @denoncer.influenceurs » (qui publie quotidiennement des photos « incriminantes » des manques de jugement de ces influenceur.euse.s) a même été créée et compte à ce jour presque 40 000 abonnés. Les opinions sont très mitigées : certain.e.s condamnent la page pour la méchanceté qu’elle suscite chez des internautes assoiffés de voir la réputation des influenceur.euses se détériorer, alors que d’autres jugent essentiel de montrer les vraies couleurs de ces « vedettes ». À mon avis, une question intéressante ressort de ce débat : une erreur de jugement commise par un.e influenceur.euse est-elle plus grave qu’une erreur que pose une personne peu connue sur les réseaux sociaux ?

Pour tenter de répondre à cette question, je crois qu’il faut d’abord évaluer les conséquences d’une telle erreur. Il est assez évident que le fait de partir en voyage durant une période comme celle que l’on vit présentement est un comportement répréhensible, et ce, peu importe qui est la personne qui décide de le faire. La COVID-19 ne s’attaque pas plus aux influenceur.euse.s  qu’à monsieur et madame Tout-le-Monde. Toutefois, je pense qu’une responsabilité de plus tombe sur le dos des influenceur.euse.s : partager leur escapade à 80 000 personnes a des répercussions qui ne peuvent être engendrées par une personne peu connue. Bien que les publics cibles peuvent varier, il demeure que des adolescent.e.s fragiles qui se fient beaucoup à ce qu’ils ou elles voient peuvent facilement se laisser berner par des influenceur.euse.s qui, à travers leurs actions, banalisent la situation actuelle. On encourage ainsi indirectement les rassemblements et le fait de ne pas suivre les consignes du gouvernement et de la Santé publique.

Pour les besoins de la cause, je parlerai de l’influence comme d’un métier (bien qu’à mon avis, il est très possible de débattre sur ce terme). Dans le cadre d’un travail, quel qu’il soit, il y a un échange de services entre l’employé et le client : un.e influenceur.euse offre du contenu sur les médias sociaux, auquel ses abonnés réagissent, au même titre qu’un vendeur offre un produit à un consommateur en échange d’une somme d’argent. Imaginons ceci : un.e pharmacien.ne qui donne le mauvais médicament à un patient doit assumer les répercussions que peut entraîner son erreur. Dans le même ordre d’idées, un.e influenceur.euse qui commet un écart de conduite en allant faire le party dans le Sud durant une pandémie le fait dans le cadre de son travail, qui consiste, en quelque sorte, à donner l’exemple à ses abonné.e.s. Le fait d’être influenceur.euse et de faire une gaffe alors que l’on est observé.e par des milliers d’individus est donc, selon moi, plus grave.

Il n’y a pas de formation professionnelle ou de code de déontologie indiquant les comportements à adopter ou à proscrire pour être influenceur.euse. Je crois toutefois qu’il va de soi d’assumer la responsabilité de ses actes, et qu’il est nécessaire de se servir de son gros bon sens en tout temps lorsqu’on choisit de gagner sa vie en étant influenceur.euse. Je n’encouragerai jamais les messages haineux envers qui que ce soit, mais je pense tout de même que la critique constructive est de mise si l’on souhaite améliorer la perception des influenceur.euse.s, qui ont, malgré nous, un rôle prépondérant à l’heure actuelle.  Je dois avouer que je n’aimerais pas vivre dans la peur que l’on retienne tous mes faits et gestes contre moi, mais les influenceur.euse.s doivent être prêt.e.s à cette éventualité, ou bien sinon, pour citer Milaydie elle-même, ils ou elles peuvent toujours changer d’emploi…